Après le départ de Mum nous avons retrouvé Axel et Tony, avec qui nous avions voyagé dans le transsibérien. Ensemble nous sommes allés quelques jours faire un "vis ma vie" de moine, dans un monastère à quelques dizaines de kilomètres de Katmandou. Vision féerique en arrivant sur place, c'est un monastère tout neuf, immense, perché sur une crête, entouré de drapeaux de prière, avec un paysage magnifique à 360° (montagnes, collines, rizières, petits villages.....). Nous avons partagé repas, prières, temps de repos, avec les jeunes moines en formation là-bas. La plupart parlent anglais, ça nous a permis de bien discuter et de découvrir leur univers. Chouette expérience !
Retour à KTM, nous prennons un bus pour la frontière indienne, à un peu plus d'une centaine de kilomètres au sud. 12 heures de route ! Des embouteillages, des travaux, des pannes....Heureusement les paysages sont beaux, petit à petit les montagnes cèdent la place à de grandes plaines. Nous passons notre dernière nuit au Népal à 200 mètres de la frontière, sous la moustiquaire pour ne pas se faire dévorer tout crus par les dizaines d'énormes moustiques qui squattent la chambre !
Le lendemain c'est à pied que nous nous rendons en Inde. Pas un contrôle à la sortie du Népal, un no man's land de 30 mètres et ça y est, on change de pays. Un papier à remplir, une signature, les taxis nous abordent déjà pour nous emmener à Gorakpur, d'où nous prendrons un train pour Bénarès (Varanasi).
Nous avons prévu d'y aller en bus. Première bataille pour ne pas payer le "supplément bagages"....Le bus est bondé après quelques arrêts, ici apparemment pas le droit de monter sur le toit. Nous croisons nos premières vaches sacrées, avec une bosse sur le garrot. La campagne est plate, quelques villages où la seule route goudronnée est celle que nous empruntons. Les paysans travaillent la terre à la main ou à la traction animale, nous voyons très peu de tracteurs.
Arrivée à Gorakpur, surpeuplée. Beaucoup de bus, quelques voitures individuelles, des taxis, des rickshaws (pouss-pouss), des touk-touk (entre la moto et la voiture, 3 roues), des attelages de boeufs ou de chevaux, des vélos, et des piétons bien sûr, 95% d'hommes ! Du bus, nous appercevons un sadou avec un bout de bois planté dans l'avant bras.....Nous posons nos sacs dans un hotel aussi miteux que la veille avant d'aller faire un tour. C'est une ville carrefour, rien de palpitant à faire, mais marcher dans la rue est extraordinaire. Nous entrons par curiosité dans une enclave de "modernité", un centre commercial. Y entrer et en sortir fait l'effet de "Retour vers le futur" ou "Mondes parrallèles"...Nous créons un petit attroupement en voulant acheter des autocollants à un vendeur de rue. Les Indiens sont très curieux, nous observent, viennent nous parler, faut pas espérer se promener incognito !
L'achat du billet de train est une aventure, il faut trouver le bon guichet puis jouer des coudes pour arriver en tête de file ! Le soir nous allons voir le film du moment, 3 heures de comédie bolywoodienne, on tiendra jusqu'à l'entracte.
6 heures de train en 2de classe, là aussi, la vie de la gare et des wagons c'est toute une histoire.
Ca y est, nous sommes à Varanasi,la ville de Shiva (dieu très important pour les Indous), longée par le fameux Gange. La ville a une ambiance très religieuse, de nombreux Indous viennent en pélerinage, pour incinérer un proche ou
mourir eux-mêmes.
La vie au bord du fleuve est passionnante : les gens s'y lavent, lavent leurs bêtes (chèvres, buffles...), lavent leur linge, jouent au cricket, méditent, prient, font des offrandes....
Le moment que nous avons passé au ghat (berge aménagée) de crémation était très particulier. On croise aussi des processions funéraires dans les rues.
Dans certains quartiers, pas d'engins à moteur, on s'imagine quelques siècles en arrière...La mixité religieuse est aussi extrèmement intéressante, on croise des hindous, des musulmans, des sikhs...en habits traditionnels. Il y a quand même des tensions, les lieux de culte sont gardés par des policiers ou des militaires armés.
Après quelques jours nous partons pour Agra, la ville du Taj Mahal. On sent que la ville est très touristique, les rickshaws nous annoncent des prix d'américains et il faut négocier ferme. Notre chambre donne sur la rue, c'est dingue l'animation (et le bruit ! ) qu'il y a en soirée et au petit matin.
Nous visitons le Taj Mahal bien sûr, et le "Fort Rouge". Ces deux constructions sont des bijoux architecturaux, magnifiqument entretenus.
Ici il y a des voitures tirées par des chameaux et des chevaux (les Marwari, très grands et fins, avec les oreilles qui rebiquent) pour le transport des personnes. Ailleurs nous n'en avons vu que pour le transport des marchandises.
Encore 3 heures de train et nous voilà à Delhi. Le train nous permet de visiter un peu les campagnes et les banlieues : la misère et la pollution dépassent l'imagination. Des kilomètres de décharges, de bidonvilles, les cours d'eau débordent de déchets....A Delhi nous passons la première soirée avec un Sikh qui nous fait découvrir sa communauté et deux temples, c'est un bonhomme passionné et passionnant. Les ballades dans le quartier "Old Delhi" sont nos moments préférés.
Et voilà, deux semaines se sont écoulées, je rentre en France et Yannick part en Thaïlande. Je rêve déjà de retourner dans ce pays magique, qui ne peut pas laisser indifférent, et qui bouscule définitivement son voyageur. Avis aux amateurs ?